「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。