側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。