「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。