「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。