側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が沢山診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。