「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が沢山来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。