「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。