一般には、この病態、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた椎骨を整えます。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、痛みが一瞬で消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をしてひどくなる事がある。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い修正をおこなうことはない。