「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。