一般には、この状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、疼痛があっという間に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をして悪くなることがあるようです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な矯正をおこなうことはありません。