「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。