側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。