「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。