「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。