「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。