側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。