「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。