側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。