側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。