側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。