側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。