一般にこの状態は、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な背骨のズレでも腰に痛みを発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛がすぐに消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする整体に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い治療を受けて悪くなる場合がある。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な治療をおこなうことはありません。