側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。