一般には、この状況すなわち、重量物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を整えます。微妙な関節の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な矯正をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行いひどくなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強い治療を行うことはありません。