日本語一般には、この状態は、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を修正します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をしてひどくなる事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い治療を行うことはないのです。