「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。