「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。