日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みが瞬時によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなる場合があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な施術をおこなうことはありえません。