「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。