「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。