側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。