日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を整えます。微妙な背骨の歪みでも腰に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、痛みがあっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な調整をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪くなることがあるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような時も強烈な矯正を行うことはない。