「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことは希で初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。