「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。