「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。