「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が沢山来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。