側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。