側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。