「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。