一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰に疼痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、激痛が瞬時になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な矯正をおこなうことはない。