側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。