「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。