側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。