「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。