いっぱんに、この状態、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた骨格を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、痛みが瞬間的に消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪化する事があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な施術をおこなうことはありません。