側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。