側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。