側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。