日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を調整します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛があっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い施術をする所に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をおこない悪くなる場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な調整を行うことはありえません。