「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ない。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。